L'élément abbr offre un mécanisme d'encapsulation et d'énumération des abréviations apparaissant dans le corps du texte. Prenons, par exemple, une page Web indiquant l'adresse du siège de votre société. Supposons qu'à un endroit de la page, l'abréviation IA soit utilisée à la place du nom complet de l'état, Iowa. Un vérificateur orthographique, un programme de traduction automatique ou un synthétiseur de parole buterait certainement sur cette abréviation; quant aux moteurs de recherche, ils n'incluraient certainement pas le mot «  Iowa  » dans leurs recherches. Mais si vous placez l'abréviation IA entre des balises abbr (et que vous lui affectez l'attribut title), vous pouvez lui associer le texte complet correspondant; celui-ci peut alors être compté par les moteurs de recherche et lu par les programmes de synthèse vocale au lieu d'une abréviation qui n'a aucun sens. Comme c'est le cas pour de nombreux éléments de la norme HTML 4.0, cet élément est prévu pour des technologies qui n'ont pas encore été implémentées mais qui pourraient faire leur apparition dans les futurs navigateurs.

Netscape  6 affiche l'élément abbr avec un souligné en pointillés et convertit le curseur en une icône d'aide. Le menu contextuel d'un tel élément contient une option Propriétés, qui permet d'afficher la liste des attributs et leurs valeurs pour le visiteur.

Un élément apparenté, acronym, offre des possibilités identiques pour les acronymes (même si Netscape  6 ne propose aucun affichage spécial). Ces deux éléments appartiennent à un groupe plus large que la recommandation HTML 4.0 nomme éléments de phrase.

Description de l'élément. Pour les éléments HTML qui produisent du contenu visible sur la page, IE 4 et versions ultérieures ainsi que Netscape 6 affichent le contenu de l'attribut title sous forme d'info-bulle lorsque le curseur reste un moment sur l'élément concerné. Par exemple, l'élément de colonne col n'affiche pas le contenu, donc son attribut title fournit simplement des informations. Pour générer des info-bulles dans les tableaux, affectez des attributs title aux éléments tels que table, tr, th ou td.

Les propriétés de police et de couleur sont régies par le navigateur et ne peuvent pas être modifiées par script. Dans IE pour Windows, l'info-bulle est le petit rectangle jaune clair standard; dans IE pour Macintosh, l'info-bulle s'affiche comme une bulle de BD, à la manière du système d'aide de MacOS. Dans Netscape 6, les info-bulles s'affichent toujours sous la forme du même petit rectangle quelle que soit la version du système d'exploitation. Si aucun attribut n'est spécifié, l'info-bulle ne s'affiche pas.

Vous pouvez affecter à cet attribut le texte descriptif de votre choix. Etant donné que tout le monde ne le verra pas, n'y placez pas d'informations essentielles. Peut-être les navigateurs conçus pour satisfaire les critères d'accessibilité Web utiliseront-ils les informations de cet attribut pour lire les informations au sujet d'un lien ou d'éléments autres que du texte à des utilisateurs malvoyants. Donc, ne négligez pas cette aide potentiellement utile pour décrire l'objectif d'un élément sur une page.

Bien que les indications de compatibilité pour cet attribut le fassent remonter à l'époque de Microsoft Internet Explorer 3 et HTML 3.2, il est nouvellement affecté à de nombreux éléments à partir de Microsoft Internet Explorer 4 et de HTML 4.0.

Description de l'élément. Pour les éléments HTML qui produisent du contenu visible sur la page, IE 4 et versions ultérieures ainsi que Netscape 6 affichent le contenu de l'attribut title sous forme d'info-bulle lorsque le curseur reste un moment sur l'élément concerné. Par exemple, l'élément de colonne col n'affiche pas le contenu, donc son attribut title fournit simplement des informations. Pour générer des info-bulles dans les tableaux, affectez des attributs title aux éléments tels que table, tr, th ou td.

Les propriétés de police et de couleur sont régies par le navigateur et ne peuvent pas être modifiées par script. Dans IE pour Windows, l'info-bulle est le petit rectangle jaune clair standard; dans IE pour Macintosh, l'info-bulle s'affiche comme une bulle de BD, à la manière du système d'aide de MacOS. Dans Netscape 6, les info-bulles s'affichent toujours sous la forme du même petit rectangle quelle que soit la version du système d'exploitation. Si aucun attribut n'est spécifié, l'info-bulle ne s'affiche pas.

Vous pouvez affecter à cet attribut le texte descriptif de votre choix. Etant donné que tout le monde ne le verra pas, n'y placez pas d'informations essentielles. Peut-être les navigateurs conçus pour satisfaire les critères d'accessibilité Web utiliseront-ils les informations de cet attribut pour lire les informations au sujet d'un lien ou d'éléments autres que du texte à des utilisateurs malvoyants. Donc, ne négligez pas cette aide potentiellement utile pour décrire l'objectif d'un élément sur une page.

Bien que les indications de compatibilité pour cet attribut le fassent remonter à l'époque de Microsoft Internet Explorer 3 et HTML 3.2, il est nouvellement affecté à de nombreux éléments à partir de Microsoft Internet Explorer 4 et de HTML 4.0.