L'élément de style i, qui compte parmi les divers éléments de style de caractère de HTML  4, affiche le contenu auquel il est appliqué dans le style italique de la police de caractères associée au conteneur HTML parent immédiat. Il est possible d'imbriquer plusieurs éléments de style de caractère pour combiner des styles, par exemple gras italique (<B><I>texte en gras italique). </I></B>).

Selon le navigateur et les polices disponibles, la police système sera restituée en italique par un algorithme, ou la version italique de la police actuelle sera chargée. Si vous êtes soucieux de qualité typographique, il est préférable d'utiliser des feuilles de style (et éventuellement des polices téléchargeables) pour spécifier une véritable version en italique de la famille de police de caractères, plutôt que risquer de laisser le navigateur extrapoler une version en italique d'une police système.

Vous pouvez tirer parti de l'état de conteneur de cet élément en affectant des règles de feuille de style à une partie ou à la totalité des éléments i d'une page. Par exemple, vous pouvez affecter la couleur rouge à tous les éléments i. En créant la règle de style i{color:red}, vous pouvez appliquer la couleur à tous ces éléments en n'utilisant que quelques octets de code.

Bien que cet élément ne soit pas délaissé dans HTML 4, il ne serait pas étonnant de le voir peu à peu remplacé par l'attribut de feuille de style font-style.

Description de l'élément. Pour les éléments HTML qui produisent du contenu visible sur la page, IE 4 et versions ultérieures ainsi que Netscape 6 affichent le contenu de l'attribut title sous forme d'info-bulle lorsque le curseur reste un moment sur l'élément concerné. Par exemple, l'élément de colonne col n'affiche pas le contenu, donc son attribut title fournit simplement des informations. Pour générer des info-bulles dans les tableaux, affectez des attributs title aux éléments tels que table, tr, th ou td.

Les propriétés de police et de couleur sont régies par le navigateur et ne peuvent pas être modifiées par script. Dans IE pour Windows, l'info-bulle est le petit rectangle jaune clair standard; dans IE pour Macintosh, l'info-bulle s'affiche comme une bulle de BD, à la manière du système d'aide de MacOS. Dans Netscape 6, les info-bulles s'affichent toujours sous la forme du même petit rectangle quelle que soit la version du système d'exploitation. Si aucun attribut n'est spécifié, l'info-bulle ne s'affiche pas.

Vous pouvez affecter à cet attribut le texte descriptif de votre choix. Etant donné que tout le monde ne le verra pas, n'y placez pas d'informations essentielles. Peut-être les navigateurs conçus pour satisfaire les critères d'accessibilité Web utiliseront-ils les informations de cet attribut pour lire les informations au sujet d'un lien ou d'éléments autres que du texte à des utilisateurs malvoyants. Donc, ne négligez pas cette aide potentiellement utile pour décrire l'objectif d'un élément sur une page.

Bien que les indications de compatibilité pour cet attribut le fassent remonter à l'époque de Microsoft Internet Explorer 3 et HTML 3.2, il est nouvellement affecté à de nombreux éléments à partir de Microsoft Internet Explorer 4 et de HTML 4.0.