L'élément nobr indique au navigateur que son contenu doit être affiché sans renvoyer le texte à la ligne suivante lorsqu'il atteint le bord droit de la fenêtre ou de l'élément conteneur. Même si des retour-chariot figurent dans le code source du contenu de l'élément, le navigateur affiche le texte sur une seule ligne. Bien que cette méthode puisse paraître pratique dans certaines circonstances pour préserver la mise en page, elle peut obliger l'utilisateur à faire défiler horizontalement le contenu de la fenêtre pour lire le texte — ce qui n'est pas un impératif très apprécié des utilisateurs. Quoique l'élément nobr figure depuis longtemps dans les navigateurs du commerce, il n'a jamais été inclus dans les recommandations HTML officielles.

La langue utilisée pour le contenu et les valeurs d'attributs de l'élément. Un navigateur peut se servir de ces informations pour aider à l'affichage correct du contenu aussi bien que de détails comme le traitement des ligatures (lorsqu'elles sont prises en charge par une police particulière ou requises par une langue écrite), des guillemets et des traits d'union. D'autres applications et moteurs de recherche peuvent se servir de ces informations pour faciliter la sélection des dictionnaires utilisés pour la vérification orthographique et aider la création d'index.