L'élément noframes contient le code HTML qui sera affiché par les navigateurs incapables d'afficher des cadres. Les navigateurs qui gèrent les cadres ignorent le contenu de l'élément noframes. En principe, ce contenu doit rappeler à l'utilisateur que son navigateur ne gère pas les cadres, ou proposer un lien vers une version sans cadres de la page. L'élément noframes figure en général dans un élément frameset. Toutefois, les spécifications HTML 4 ne voient rien à redire au fait d'incorporer cet élément dans un document affiché, si cette méthode peut vous être utile. Cet élément peut être utile lorsque votre page utilise un élément iframe, si les navigateurs non dotés de cette fonction doivent alerter les utilisateurs des possibilités qui leur font défaut.

Tous les attributs standard de l'élément noframes ont été ajoutés pour assurer la prise en charge des CSS. Cet ajout est étrange, car il est peu vraisemblable qu'un navigateur prenne en charge les feuilles de style CSS et non les cadres (à l'exception de l'absence de prise en charge de iframe par Navigator 4).

La langue utilisée pour le contenu et les valeurs d'attributs de l'élément. Un navigateur peut se servir de ces informations pour aider à l'affichage correct du contenu aussi bien que de détails comme le traitement des ligatures (lorsqu'elles sont prises en charge par une police particulière ou requises par une langue écrite), des guillemets et des traits d'union. D'autres applications et moteurs de recherche peuvent se servir de ces informations pour faciliter la sélection des dictionnaires utilisés pour la vérification orthographique et aider la création d'index.