L'élément q permet de mettre en valeur une brève citation à l'intérieur d'un document. Les spécifications HTML 4 précisent que le navigateur doit automatiquement encadrer par des guillemets (dont le type est défini par la langue déclarée du document) le contenu de l'élément q, et que les auteurs ne doivent donc pas inclure ces guillemet dans le code. Contrairement à IE 6 pour Windows , Netscape 6 prend en charge cette spécification. IE 5 pour Mac insère des guillemets; cependant, si le conteneur parent de l'élément n'est pas justifié à gauche, ils ont tendance à flotter. Internet Explorer 4 n'affiche pas ces guillemets. Si vous désirez que la citation apparaisse entre guillemets, le seul choix possible à l'heure actuelle consiste à les insérer vous-même, et à ne pas utiliser l'élément q (une future version des navigateurs est en effet susceptible d'encadrer le contenu de cet élément avec des guillemets). Pour une longue citation, de niveau bloc, utilisez l'élément blockquote.

Adresse URL désignant le document source sur le Web dont est issue la citation. Il ne s'agit en aucune façon d'un mécanisme permettant de copier ou extraire le contenu d'un autre document. Cette recommandation HTML 4 est censée encourager les futurs navigateurs et moteurs de recherche à renvoyer le lecteur vers les documents source en ligne. Les navigateurs de la Version 6 ne proposent aucune fonctionnalité pratique pour cet attribut.

La langue utilisée pour le contenu et les valeurs d'attributs de l'élément. Un navigateur peut se servir de ces informations pour aider à l'affichage correct du contenu aussi bien que de détails comme le traitement des ligatures (lorsqu'elles sont prises en charge par une police particulière ou requises par une langue écrite), des guillemets et des traits d'union. D'autres applications et moteurs de recherche peuvent se servir de ces informations pour faciliter la sélection des dictionnaires utilisés pour la vérification orthographique et aider la création d'index.