L'élément strong appartient à un large groupe d'éléments que les recommandations HTML 4 nomment éléments de phrase. Ces éléments affectent une signification structurelle à une partie désignée du document. Un élément strong contient du texte qui est davantage mis en valeur qu'avec l'élément em. Alors que le contenu d'un élément em est en général affiché en italique, celui d'un élément strong est en général affiché en gras. Vous pouvez toutefois modifier ce comportement à l'aide d'une feuille de style.

La langue utilisée pour le contenu et les valeurs d'attributs de l'élément. Un navigateur peut se servir de ces informations pour aider à l'affichage correct du contenu aussi bien que de détails comme le traitement des ligatures (lorsqu'elles sont prises en charge par une police particulière ou requises par une langue écrite), des guillemets et des traits d'union. D'autres applications et moteurs de recherche peuvent se servir de ces informations pour faciliter la sélection des dictionnaires utilisés pour la vérification orthographique et aider la création d'index.