L'élément title sert à identifier le contenu général d'un document. Le contenu de cet élément n'est pas affiché comme faisant partie du document, mais les navigateurs l'affichent dans leur barre de titre. Un seul élément title doit figurer dans chaque document, et il doit se trouver à l'intérieur de l'élément head. Il n'est pas interdit d'être quelque peu «  bavard  » pour le titre du document, car les pages d'un site Web ne sont pas toujours consultées dans leur séquence normale. Le titre peut donc replacer le document dans son contexte.

La langue utilisée pour le contenu et les valeurs d'attributs de l'élément. Un navigateur peut se servir de ces informations pour aider à l'affichage correct du contenu aussi bien que de détails comme le traitement des ligatures (lorsqu'elles sont prises en charge par une police particulière ou requises par une langue écrite), des guillemets et des traits d'union. D'autres applications et moteurs de recherche peuvent se servir de ces informations pour faciliter la sélection des dictionnaires utilisés pour la vérification orthographique et aider la création d'index.