無線網路不須使用網路纜線就可以與電腦連線。相反,電腦使用無線電通訊互相傳送資料。您可以直接與其它無線電腦通訊,或是透過無線存取點連接到現有的網路。設定您的無線介面卡時,需要為您要使用的無線網路類型選取操作模式。您可以使用 Intel(R) PRO/Wireless Network Connections 介面卡連接到符合無線網路連接 802.11 標準的其他類似無線裝置。
視網路上的使用者數而定,無線網路可以用,也可以不用存取點操作。基礎架構模式使用存取點來允許無線電腦傳送和接收資訊。無線電腦傳送到存取點,存取點接收資訊,再將資訊廣播到其它電腦。存取點也可以連接到有線網路或網際網路。多個存取點可以結合提供範圍廣泛的區域。
點對點 (ad hoc) 模式,也稱為點對點模式,不須存取點操作,並可讓無線電腦直接傳送資訊到其它無線電腦。您可以使用點對點模式來網路連接家中或小型辦公室中的電腦,或設定會議用的暫時無線網路。
802.11 無線網路一定設定三個基本元件才能適當操作:
802.1x 驗證和 802.11 驗證的程序是獨立分開的。802.1x 標準為各種驗證和金鑰管理通訊協定提供架構。802.1x 驗證類型有許多種,每個都提供不同驗證方法,但是都使用相同的 802.1x 通訊協定和架構在用戶端和存取點之間通訊。
視無線網路的大小和元件而定,識別無線網路的方法有許多種: