Ένα ασύρματο δίκτυο συνδέει υπολογιστές χωρίς καλώδια δικτύου. Οι υπολογιστές χρησιμοποιούν ραδιοεπικοινωνίες για να αποστέλλουν δεδομένα μεταξύ τους. Μπορείτε να επικοινωνήσετε απευθείας με άλλους ασύρματους υπολογιστές ή να συνδεθείτε σε υπάρχον δίκτυο μέσω ενός ασύρματου σημείου πρόσβασης. Όταν ρυθμίζετε τον ασύρματο προσαρμογέα, επιλέγετε τον τρόπο λειτουργίας για τον τύπο του ασύρματου δικτύου που θέλετε. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον προσαρμογέα Intel(R) PRO/Wireless Network Connections που διαθέτετε για να συνδεθείτε σε άλλες παρόμοιες ασύρματες συσκευές που συμμορφώνονται με το πρότυπο 802.11 για ασύρματη δικτύωση.
Τα ασύρματα δίκτυα μπορούν να λειτουργούν με ή χωρίς σημεία πρόσβασης, ανάλογα με τον αριθμό χρηστών στο δίκτυο. Η λειτουργία Υποδομή χρησιμοποιεί σημεία πρόσβασης για να επιτρέπει σε ασύρματους υπολογιστές να στέλνουν και να λαμβάνουν πληροφορίες. Οι ασύρματοι υπολογιστές μεταδίδουν στο σημείο πρόσβασης, το σημείο πρόσβασης λαμβάνει τις πληροφορίες και το μεταδίδει εκ νέου στους άλλους υπολογιστές. Το σημείο πρόσβασης μπορεί επίσης να συνδεθεί σε ασύρματο δίκτυο ή στο Διαδίκτυο. Μπορούν να συνεργάζονται πολλαπλά σημεία πρόσβασης για να παρέχουν κάλυψη σε ευρεία περιοχή.
Η λειτουργία Συσκευή προς συσκευής, η οποία καλείται και λειτουργία Ad Hoc, λειτουργεί χωρίς σημεία πρόσβασης και επιτρέπει σε ασύρματους υπολογιστές να αποστέλλουν πληροφορίες απευθείας σε άλλους ασύρματους υπολογιστές. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη λειτουργία συσκευής προς συσκευή για να συνδέσετε σε δίκτυο υπολογιστές στο σπίτι ή σε μικρό γραφείο, ή για να εγκαταστήσετε ένα προσωρινό ασύρματο δίκτυο για σύσκεψη.
Υπάρχουν τρία βασικά συστατικά των οποίων οι παράμετροι πρέπει να ρυθμιστούν για ασύρματο δίκτυο 802.11 προκειμένου να λειτουργεί σωστά:
Ο έλεγχος ταυτότητας 802.1x είναι ανεξάρτητος από τη διαδικασία ελέγχου ταυτότητας 802.11. Το πρότυπο 802.1x παρέχει ένα πλαίσιο εργασίας για διάφορα πρωτόκολλα ελέγχου ταυτότητας και διαχείρισης κλειδιού. Υπάρχουν διαφορετικοί έλεγχοι ταυτότητας 802.1x. Καθένας παρέχει μια διαφορετική προσέγγιση στον έλεγχο ταυτότητας αλλά όλοι χρησιμοποιούν το ίδιο πρωτόκολλο και πλαίσιο εργασίας 802.1x για επικοινωνία μεταξύ πελάτη και σημείου πρόσβασης.
Ανάλογα με το μέγεθος και τα συστατικά ενός ασύρματου δικτύου, υπάρχουν πολλοί τρόποι για να αναγνωρίσετε ένα ασύρματο δίκτυο: